50 Jahre Hessen–Wisconsin!
Was für eine lange Erfolgsgeschichte, bei der ich mich glücklich schätzen darf, einen Teil miterlebt zu haben.
Im Frühjahr 2022 hatte ich die Möglichkeit, über das Partnerprogramm der Universitäten für ein halbes Jahr in Madison zu studieren. Mit viel Freude und Dankbarkeit blicke ich auf diese besondere Zeit zurück: auf spannende Philosophie-Seminare mit bestem Blick auf den zugefrorenen Lake Mendota oder auf die belebte State Street bei Nacht, mit dem Kapitol im Hintergrund, in dessen Nähe ich gewohnt habe.
Mit Wisconsin verbinde ich ganz besondere Momente, etwa meine Verlobung mit meiner Frau auf dem Gipfel des Devil’s Lake, gemeinsame Ausflüge mit Freunden nach Milwaukee zu Spielen der Bucks oder Wanderungen im Black River State Forest. Es waren jedoch nicht nur die schönen Orte, sondern vor allem die herzlichen und zuvorkommenden Menschen des American Dairyland, die ich ins Herz geschlossen habe und die Wisconsin für mich ein Stück Heimat werden ließen.
Umso mehr freut es mich, dass ich auch nach dieser Zeit über den Freundschaftsverein Hessen-Wisconsin e. V. mit diesem wunderbaren Staat und seinen Menschen verbunden bleiben kann. Nach meiner Rückkehr nach Deutschland hatte ich das Privileg, gemeinsam mit vielen weiteren engagierten Stipendiatinnen und Stipendiaten des Austauschprogramms ein Alumni-Netzwerk zu gründen. So können junge Menschen nach ihrer Rückkehr Teil des transatlantischen Netzwerks bleiben und ihre Verbindung zu Wisconsin auch in Deutschland weiterleben.
Wenn ich auf die vergangenen vier Jahre des Alumni-Netzwerks zurückblicke, denke ich an gemeinsame BBQs beim US-Generalkonsul, an Thanksgiving in Frankfurt, an Besuche von Vertreterinnen und Vertretern der University of Wisconsin hier bei uns in Hessen und als besonderes Highlight an ein Kennenlernen mit Tony Evers, dem Governor, beim Staatsempfang in Wiesbaden.
Was mir 50 Jahre Hessen–Wisconsin vor Augen führen, ist nicht nur die Erinnerung an schöne Momente, sondern vor allem die Gewissheit, dass die Zukunft dieser Freundschaft lebt und im Hier und Jetzt gestaltet wird. Daher: auf weitere gemeinsame 50 Jahre!
Cheers.
Matthias Heß
English version:
Fifty Years of Hessen–Wisconsin!
What an incredible success story, and I feel fortunate to have experienced a part of it.
In the spring of 2022, I had the opportunity to spend a semester studying in Madison through the university exchange program. I look back on that time with gratitude and joy: the fascinating philosophy seminars overlooking a frozen Lake Mendota, and evenings on lively State Street with the Capitol in the background, just a few blocks from where I lived.
When I think of Wisconsin, I think of many special moments: getting engaged to my wife on the summit at Devil’s Lake, road trips with friends to Milwaukee for Bucks games, and hiking through Black River State Forest. But more than the places themselves, it was the warmth and generosity of the people of America’s Dairyland that truly stayed with me. They are what made Wisconsin feel like a second home.
That is why it means so much to me that, even after returning to Germany, I have been able to stay connected to this wonderful state and its people through the Hessen-Wisconsin Friendship Association. After coming home, I had the privilege of helping to build an alumni network together with many other dedicated participants in the exchange program. Through that network, young people can continue to be part of the transatlantic community after returning home and keep their connection to Wisconsin alive in Germany.
Looking back on the past four years of the alumni network, I think of summer BBQs with the U.S. Consul General, Thanksgiving celebrations in Frankfurt, visits from representatives of the University of Wisconsin here in Hessen, and, as a particular highlight, the opportunity to meet Governor Tony Evers at the state reception in Wiesbaden.
For me, fifty years of Hessen–Wisconsin are about more than memories. They are proof that this friendship is alive, that it continues to grow, and that its future is being shaped right here and now. Here’s to the next fifty years!
Cheers.
Matthias Heß
