Die feierliche Übergabe fand in der Dienstvilla des Ministerpräsidenten in Wiesbaden statt. Der 82-jährige Schweitzer erhielt die Auszeichnung für sein jahrzehntelanges Engagement zur Finanzierung der Schule St. Alphonse in der haitianischen Hauptstadt Port-au-Prince.
Anerkennung für Engagement und humanitäre Projekte
„Sehr geehrter Herr Schweitzer, mit Ihrer Unterstützung der Schule in Haiti setzen Sie dort an, wo Hilfe besonders gebraucht und wertvoll ist. Mit Ihrem Schulprojekt eröffnen Sie Perspektiven, beeinflussen Lebenswege und schenken Kindern und Jugendlichen Hoffnung, die sonst keine Unterstützung erfahren. Die Ehrung, die Sie heute erhalten, ist deshalb beides: eine Anerkennung für Ihr jahrzehntelanges Engagement und darüber hinaus auch eine Auszeichnung für das humanitäre Projekt, das Ihnen so sehr am Herzen liegt“, sagte Europaministerin Lucia Puttrich.
Die Schule St. Alphonse liegt in der Cité Soleil, einem der ärmsten Viertel in Port-au-Prince. Neben bezahlbarer Bildung von der Vorschule bis zum Abitur bietet sie den Schülerinnen und Schülern ein kostenloses warmes Mittagessen – für viele ist dies die einzige Mahlzeit am Tag. Der Bauunternehmer Henning Lupp aus Nidda stellte nach einer Dienstreise nach Haiti in den 1980er Jahren den Kontakt zum Bürgerverein Nidda her, dessen Kassenwart Schweitzer damals war. Ihr Spendenaufruf stieß auf große Resonanz: Bis zu 286 Spender waren allein im Bürgerverein dazu bereit, eine oder mehrere Patenschaften zu übernehmen. So begann Wilfried Schweitzers jahrzehntelanges Engagement für die Schule St. Alphonse: Unentwegt sammelt er Spenden, um ihren Betrieb und die Schulspeisung aufrechtzuerhalten. Seit Lupps Tod im Jahr 2006 ist er es, der das Projekt gemeinsam mit dem Bürgerverein Nidda am Leben erhält.
Einsatz für Schülerinnen und Schüler
Staatsministerin Puttrich würdigte besonders das Engagement Wilfried Schweitzers im Zuge des verheerenden Erdbebens 2010, das auch die Schule St. Alphonse verwüstete. „Was der Bürgerverein Nidda in dieser scheinbar hoffnungslosen Lage auf die Beine gestellt hat, ist beeindruckend. Ganze 31.000 Euro hat der Verein für den Wiederaufbau der Schule gespendet. Er hat so einen großen Beitrag dazu geleistet, dass vor Ort neue, erdbebensichere Räumlichkeiten für die Schülerinnen und Schüler geschaffen werden konnten. Durch die langjährige Zusammenarbeit mit französischen Hilfsorganisationen konnten Sie sicherstellen, dass das Geld auch dort ankommt, wo es gebraucht wird. All das, lieber Herr Schweitzer, wäre ohne Ihren Einsatz so nicht möglich gewesen“, so die Europaministerin.
„Sehr geehrter Herr Schweitzer, Projekte wie das Ihre erleben gute und schlechte Zeiten. Große Unterstützung und Zeiten, in denen man um die Aufmerksamkeit kämpfen muss. Es zeichnet Sie aus, dass Sie die Kinder der Cité Soleil nie aufgegeben haben. Allen Widrigkeiten zum Trotz machen Sie sich für die Schule St. Alphonse stark. Denn Sie wissen: Für die Kinder in Port-au-Prince ist Bildung die einzige Chance, der Perspektivlosigkeit zu entkommen“, sagte Lucia Puttrich und ergänzte: „Ohne Menschen wie Sie, die bereit sind, für andere Verantwortung zu übernehmen und ganz konkret etwas zu bewegen, wäre unsere Welt um vieles ärmer. Für diesen Einsatz danke ich Ihnen ganz besonders.“
